A poco più di un anno dalla grande eruzione del vulcano Eyjafjallajokull, che mandò in tilt il traffico aereo con più di 100.000 voli annullati e otto milioni di passeggeri bloccati, il fratello più grande, il Grimsvotn, in sonno dal 2004, si è risvegliato, mettendo in allarme gli aeroporti europei.

Il Grimsvotn è entrato in eruzione sotto il più grande ghiacciaio dell'Islanda, sprigionando una colonna di fumo che si è sollevata a un'altezza di venti chilometri. L’ente islandese di aviazione ha imposto così il divieto di volo in un'area di 220 chilometri attorno al vulcano.

L'eruzione del vulcano più attivo dell'Islanda provocherà oggi, 23 maggio, la chiusura del maggior aeroporto dell'isola, mentre gli altri Paesi europei stanno valutando l'impatto sulle loro rotte aeree della colonna di fumo e ceneri.

Secondo gli esperti, è poco probabile che si ripeteranno gli stessi disagi delle scorso anno, quando lo spazio aereo venne chiuso per sei giorni, con ripercussioni sui voli europei e transatlantici.

Tuttavia, il controllo del traffico aereo europeo ha avvertito sul suo sito web che la cenere potrebbe spingersi a sud. "La nube di cenere dovrebbe raggiungere il nord della Scozia martedì 24 maggio. Se le emissioni vulcaniche continueranno con la stessa intensità, la nuvola potrebbe raggiungere lo spazio aereo francese e il nord della Spagna martedì 26 maggio", ha detto Eurocontrol nel suo bollettino sul traffico.

 

I RISCHI - Una nuvola di ceneri sprigionata dall'eruzione dell'Eyjafjöll nell'aprile 2010 provocò la più grande chiusura dello spazio aereo decretata in Europa in tempo di pace, con più di 100 mila voli annullati e più di otto milioni di passeggeri bloccati. La paura delle autorità aeronautiche fu in quel caso che le polveri sottili vulcaniche ostruissero i motori e ne causassero il blocco. Non è stato ancora possibile determinare se il tipo di ceneri emesse dal Grimsvötn possa causare danni simili. «L'eruzione del vulcano non ha raggiunto una grande portata e resta ancora limitata sopra il ghiacciaio Vatnajökull», ha spiegato un esperto. «Sono solo le prime ore dell'eruzione. Non si può dire ancora se ciò avrà un effetto sul traffico aereo, come nel caso dell'Eyjafjöll nel 2010», ha aggiunto il meteorologo. Tuttavia anche questo vulcano è situato sotto uno strato spesso di ghiaccio, circostanza che era stata determinante negli effetti dell'eruzione dell'aprile 2010. «È l'interazione tra l'acqua fredda e il magma caldo che aveva comportato la formazione di minuscole particelle», particolarmente pericolose per i motori degli aerei, aveva dichiarato il mese scorso una professoressa dell'università di Copenaghen, Susan Stipp.